クリスマスツリー

クリスマスになれば、あちこちで見かけるクリスマスツリー。
その由来は８世紀のドイツにさかのぼると言われています。
当時のドイツには、ドルイド教団員
（キリスト教に改宗する以前の古代ケルト族の僧・妖術師・詩人・裁判官など）
と呼ばれる人たちがいました。
彼らはオーク（木）を崇拝し、幼児犠牲を捧げていました。
伝説によると、イングランドからの伝道者である
ボニファティウスがそれを止めようとしてオークを切り倒したときに
一本のモミの若木に関わる奇跡が起こったため、
それを記念するために
ドイツではモミの木をクリスマスに植えるようになったということです。

また、16世紀のことです。
マルチン・ルターがクリスマスイブ礼拝の帰り道、
森の中で常緑樹の枝の合間にまばゆく輝く無数の星を見ました。
その美しさに打たれたルターは、それを子供たちのために再現しようと、
家の中に木を持ち込み、火を灯したろうそくを枝にくくりつけたそうです。

それから、ドイツではクリスマスツリーが一般的になり、
次第に色々なオーナメントが飾り付けられるようになってきました。

クリスマスツリーの習慣は、
ドイツからの移民たちによって19世紀初頭にアメリカへ伝えられました。

イギリスでは1841年、
ビクトリア女王の夫君であるアルバート公がウィンザー宮で
クリスマスツリーを飾り付けたのが始まりとされています。

ツリーには必ず常緑樹を使います。
この「常緑」、つまり強い生命力をもって一年中葉を茂らせる緑の姿は
永遠をあらわし、さらに神の永遠の愛
イエス・キリストが与える永遠の命を象徴しています。